Estamos na véspera do 23 de abril, día no que se celebrará o Día do Libro. Unha conmemoración que se celebra en todo o mundo e que busca, sobre todo, fomentar a lectura, pero tamén defender e protexer a industria editorial e dos dereito de autor. A pesar de todo, o establecemento dun día mundial do libro é bastante recente.
Foi en 1995 cando a UNESCO aprobou a celebración do Día Internacional do Libro e dos Dereitos de Autor (o seu nome completo). A data escollida decidiuse tendo en conta que é unha data transcendente na historia da literatura. Foi un 23 de abril cando morreron Miguel de Cervantes, William Shakespeare, Inca Garcilaso de la Vega, William Wordsworth ou Josep Pla. Tamén foi un 23 de abril cando naceron Manuel Mejía Vallejo, Maurice Druon ou Halldór Laxness.
En España, a tradición de dedicar un día do ano aos libros remóntase moito antes. Alfonso XIII asinou o 6 de febreiro de 1926 un Real Decreto polo que se creou oficialmente o "Festival do Libro Español". A data na que se pensaba que nacera Cervantes fixouse: 7 de outubro. Pero en 1930 modificaríase para coincidir coa data da morte do escritor. É dicir, o 23 de abril.
A idea do festival xurdira do escritor e editor valencianos, con sede en Barcelona, Vicent Clavel Andrés. Foi el quen enviou a súa proposta á Cámara Oficial do Libro de Barcelona.
Ata entón, en Barcelona había un costume para que os homes regalasen ás mulleres unha rosa (a tradición data do século XV) para a festividade de Sant Jordi, o patrón de Cataluña. Non obstante, tras a proposta de Clavel, tamén comezarían a regalarlles aos seus seres queridos libros.
A celebración e o intercambio de exemplares tiveron un rápido seguimento en toda España.
Países como o Reino Unido ou Irlanda celebran o Día Mundial do Libro todos os primeiros xoves de marzo. Mentres en Uruguai celebran o seu día nacional todos os días 26 de maio, data na que se creou a primeira biblioteca pública nacional. Pola súa banda, Paraguai celebra o 25 de xuño o Día do Libro paraguaio.
Dende 2001, unha cidade foi elixida Capital Mundial do Libro. Madrid foi a encargada de abrir esta representación, que supón realizar actividades literarias durante un ano enteiro. Desde entón pasaron por Alexandría, Montreal, Amsterdam ou Nova Deli. En 2019 ocupou o título Sharjah (Emiratos Árabes Unidos). Este ano, a cidade elixida foi Kuala Lumpur, a capital de Malasia, pero o programa de actividades foi suspendido debido ao coronavirus.
